El autor de la exposición es del fotógrafo brasilero Érico Hiller. Más información en el link y en las fotos.
Traduciré tal cual las leyendas de las fotos y con posibles comentarios míos en cursiva. También va a ser divido en dos capítulos para no quedar pesado con el post.
Espero les guste la muestra y puedan comentar algo para saber si les gustó el post.
Exposición: La Jornada del Rinoceronte por Érico Hiller
Me gusta pensar en el rinoceronte como, un enlace que nos conecta a un mundo muy antiguo. Consigo cerrar los ojos y ver las grandes manadas en África, en Asia y hasta el norte de Rusia, en los montes Urales, donde rinocerontes enormes y peludos vivían en paisajes blancos de hielo. Pero en esta magnífica existencia, los rinocerontes de hecho sólo fueron amenazados cuando pasaron a coexistir con el Homo sapiens. Nosotros, desde esa época a la actualidad, desencadenamos un desastre en la vida de esos animales. Esta ínfima fracción de tiempo en que convivimos - apenas algunos miles de años - fue lo bastante para que impusiésemos la devastación sobre ellos. Un baño de sangre sin paralelo que muchos consideran que es una de las mayores tragedias de todos los tiempos en la vida salvaje. A cada 10 horas un rinoceronte es muerto en algún lugar. El cuerno del rinoceronte es compuesto básicamente de queratina, el mismo compuesto de nuestras uñas y cabellos. No es hueso, como mucha gente piensa. El destino de los cuernos ha sido prioritariamente a Asia, sobre todo para las ciudades de China y Vietnam, donde se proclama de su uso medicinal. El cuerno rayado y mezclado con agua tendría poder de curar fiebres a convulsiones. El líquido blanco es servido en platos, como una sopa. El hecho de no haber ningún estudio científico que compruebe la eficacia no es lo más relevante, pero sí que las personas continúan consumiéndola, en cuanto que organizaciones criminales se aprovechan de esa demanda creciente.
La fotografía poco puede hacer delante de un contexto tan complejo y perturbador. A lo largo del 2014, realicé (Érico Hiller) tres viajes para intentar documentar una parte de esa triste saga de aniquilación. Tuve acceso privilegiado a parques, haciendas y orfanatos de rinocerontes. Hablé con especialistas, policías y familias de cazadores. Completamente perplejo con todo lo que veía y vivía, lo que me alentó fue la creencia de que si estos problemas fueron inventados por humanos, la solución también debe partir de nosotros. Me abstuve de tratar un tema que me espantó por los últimos 6 años me pareció ser de acuerdo con una terrible verdad: hasta el 2020, todos los rinocerontes podrán desaparecer de la naturaleza. Temiendo por lo que me parece difícil de evitar, entrego mis fotografías como una pequeña herramienta de reflexión. Será que con eso podemos evitar que un joven se deje seducir por la vida de los cazadores furtivos, que ostentan casas nuevas, motos y carros poderosos? No tengo seguridad. Será que una fotografía puede evitar que un rinoceronte sea muerto? Mi intuición dice que sí. Y así como fui tocado por ese asunto, otras personas que tuvieron contacto con mi exposición también podrán ser.
La codicia y la negligencia están exterminando especies cuya jornada por el mundo ultrapasa los 50 millones de años. Es un evento nunca antes presenciado en tamaña escala en la vida salvaje. Creo que esto es una oportunidad inédita para comprendernos hasta qué punto hemos llegado. Tal vez en el caos encontremos la respuesta y pasemos a ver que lo que antes no veíamos. En vez de salvar al rinoceronte, puede ser él quien nos esté salvando. En este tiempo de investigación, tuve también la oportunidad de conocer a la madre de un cazador furtivo y percibir que ella es como cualquier madre del mundo, la Sra. Marita Matukane colocó la mano sobre los ojos y entre lágrimas permitió que yo la fotografiase. Apenas dijo: "Mi hijo murió en el Parque Kruger, partió de aquí sin despedirse de mí. Tengo mucha nostalgia de él"
Muchos me preguntarán porque yo hice un proyecto sobre rinocerontes. En realidad, yo hice un proyecto sobre todos nosotros.Creo que ya el texto de por sí lo dice todo, sólo hacer sobresalir las frases en negrita mencionadas por el autor para reflexionar.
Buenos sueños, querido Hope. La vida puede ser una pesadilla para los rinocerontes, pero este pequeño huérfano que fotografié en la reserva Lewa Dows en Kenia dormía aparentemente feliz. Hope (nombre que significa Esperanza) era muy dócil, algo no común para quien pasó por el trauma que él vivió. Su madre fue atacada y muerta por cazadores furtivos no muy lejos de su presencia algunos meses antes. Hambriento y vulnerable a los peligros de la naturaleza, Hope tuvo la felicidad de haber sido encontrado por guardias forestales. Al ojear esta imagen yo consigo ver como los rinocerontes son animales bellísimos. Un diseño perfecto que la naturaleza moldeó a lo largo de millones de años. Quedo encantado con la elegancia del cuerno y como el brota delicadamente sobre su nariz. También me emociona la aspereza de la piel y la sutileza de los trazos de las orejas. Magnífico.Y la esperanza es lo último que se pierde...
Generalmente después del trauma de perder a los padres, algunas crías huérfanas se tornan agresivos con los humanos y en África del Sur yo ya había presenciado tal comportamiento. Aquí en este día yo creí que iría a verlos en cercas, jaulas o algo así. Pero tuve una grata sorpresa. Fue una escena bucólica. Los cuidadores me fueron guiando por el monte, invitándome a aproximarme a los animales. Cuando llegué, los tres rinocerontes quedaron curiosos con mi presencia. Vinieron a decirme "hola". En cuanto yo los fotografiaba, los cuidadores los acariciaban con ramas para ellos se quedasen relajados. De a poco ellos se fueron recostando, en silencio. Sin que nosotros hagamos un ruido si quiera - a no ser los disparos de mi cámara - quedamos ahí observando estas maravillas por unos 40 minutos. Jamás me olvidaré de este privilegio. Esta fotografía resume uno de aquellos momentos mágicos que gané para siempre al hacer este proyecto. Kenia, junio de 2014.Estos tres huérfanos y el de la foto anterior, a pesar de haber sufrido mucho con la perdida de sus padres aún "saben" lo que es perdonar....
La extracción legalizada del cuerno de rinoceronte es realizada en muchos países como forma de desalentar la caza furtiva. Acompañé a un grupo de veterinarios realizando el procedimiento en África del Sur. En un día, sacaron 32 cuernos. Después los cuernos son lavados, enumerados, pesados y marcados con un microchip. Esta práctica a pesar de ser apoyada por muchos, aún genera grandes polémicas. Los defensores dicen que con esto los cazadores furtivos quedan desmotivados al entrar en determinado lugar donde esto es hecho, pues el riesgo sería demasiado alto delate del bajo lucro con cuernos pequeños cortados. Quien defiende también afirma que tener rinocerontes sin cuernos es mejor, pues ellos se hieren en eventuales disputas de territorio y hasta proteger a las crías de lastimarse con el largo cuerno de la madre. Especialistas, por otro lado, dicen que no hay como medir el impacto social y psicológico que puede haber en un rinoceronte que es tranquilizado con una droga y despertar sin su cuerno. Si la naturaleza lo hizo así por millones de años, por qué nosotros deberíamos decidir eso por ellos? Usado como una especie de radar, el cuerno orienta al animal a caminar entre arbustos, abre camino, sirve de arma para protección y también como elemento seductor para el apareamiento. Por ser de queratina y no de hueso, después de aproximadamente tres años el cuerno vuelve a crecer a su tamaño original.Y tú de cual lado estás? Yo creo que con el corte de los cuernos se podría evitar muertes, aunque igual lo veo con mucha controversia.
En el fin de la tarde de mi último día de fotos para el proyecto, yo estuve en una hacienda próxima a Johannesburgo en África del Sur. Allá ellos también realizaban cuidados con rinocerontes huérfanos como Ruben, Justine y Lee, aquí en la imagen. Es intrigante pensar que estas criaturas magníficas estén viviendo la apoteosis de su tragedia en la Tierra. Los rinocerontes blancos ya vivieron momentos inclusive mucho peores en el continente africano. En la década de 1960 la población de esta especie se redujo a 1800 individuos por causa de la caza furtiva. Entonces, un gigantesco esfuerzo fue realizado - la llamada Operación Rinoceronte - y la población fue distribuida para parques y zoológicos en todo el mundo, en el esfuerzo de criar las condiciones necesarias de reproducción y natalidad. Fue un éxito. Hoy la población de rinocerontes blancos está en torno de 17000 individuos e esta fue una de las más exitosas rehabilitaciones de una especie que se tiene noticia. África del Sur tiene actualmente 95% de la población mundial de estos animales.Ojalá hubieran más casos así...
La búsqueda desesperada de cuernos de rinocerontes llevó a la codicia humana al nivel del absurdo, Hasta grandes museos de historia natural al rededor del planeta que contenían cuernos, están siendo saqueados por causa de las piezas de queratina. Un cuerno pre-histórico fue robado de un museo en Rusia recientemente. Para hacer esta fotografía, en África del Sur yo tuve que pedir innumerables permisos, enviar decenas de e-mails, no tocar en los cuernos y fuera de eso, claro, yo estaba cercado por tres soldados fuertemente armados con ropas y fusiles de guerra.La codicia y la estupidez humana no tiene límites.
Este es Kilifi, un huérfano cuyos padres fueron muertos en un accidente de caza furtiva. Las estadísticas mas recientes son impresionantes. De acuerdo con los datos del Departamento de Medio Ambiente de África del Sur, apenas en este país la caza furtiva mató 83 rinocerontes en 2008; 122 en 2009; 333 en 2010; 448 en 2011; 668 en 2012; 1004 en 2013, 996 hasta el 11 de noviembre de 2014. Eso sin contar aquellos que pierden los cuernos pero sobreviven y sin contar las hembras preñadas, cuyos fetos murieron en el mismo evento. Los rinocerontes que atraviesan las cercas del país son cazados fuera de la frontera - lo que es bastante común - también no están en esta estadística. Los números pueden ser mucho mayores.Y las cifras siguen aumentanto...
Todas las especies de rinocerontes del planeta están bajo algún grado de riesgo de extinción. Desde los rinocerontes de la India de un cuerno solamente hasta los fantásticos rinocerontes de la isla de Java. Una de estas especies no obstante, vive una situación dramática bastante específica. Es la subespecie llamada de rinocerontes blancos del norte. Parecidos, pero levemente diferentes de los blancos del sur (los más numerosos) esta subespecie, por su vez, cuenta con apenas un macho y cuatro hembras - dos de las cuales aparecen aquí en esta fotografía hecha en Kenia. Muchos pueden no percibir, mas esta subespecie tiene características levemente diferentes de las de sus parientes del sur. Son increíblemente dóciles son seres humanos y son muy grandes, los mayores que existen. Poseen las patas traseras más cortas y tienen pelos en las orejas. La cabeza larga y la espalda con una gran joroba, también hacen de estos animales únicos.
Lamentablemente hace unos días se murió uno de los cinco...
En la mañana del 24 de marzo de 2014 yo estuve en una reserva exuberante en la provincia de Eastern Cape en África del Sur. En este día, realicé un sobrevuelo para acompañar el trabajo de veterinarios que estaban colectando muestras de ADN y tratando algunos rinocerontes en un procedimiento de rutina. Aquí en la foto una hembra de rinoceronte negro con su cría corren al oír el sonido del helicóptero, Fue una mañana magnífica, inolvidable para mí. Me recuerdo de haber refrescado en mi memoria todo lo que me llevó a documentar a los rinocerontes y como la presencia casi divina de ellos me tocaba profundamente. Fue un privilegio ver de cerca profesionales tan dedicados, como una tarea tan importante a ser cumplida delante de toda esta tragedia ambiental. En este día tuve acceso a una información impresionante. El administrador de la reserva me contó que todo su financiamiento anual para intentar combatir la caza furtiva es de sesenta mil dólares, lo mismo que un criminal consigue con un único kilo de cuerno. Fue de ahí que me di cuenta de como esta batalla es desigual y cómo lugares que siempre fueron conocidos por la belleza de su flora y fauna se están convirtiendo en verdaderas zonas de guerra.Y al parecer por las cifras antes mencionadas, estamos perdiendo esta guera.
En la madrugada del día 29 de agosto de 2013, estos dos rinocerontes fueron guiados por cazadores furtivos en una linda reserva en África del sur. Los animales tuvieron la suerte por sobrevivir, si es que sea posible decir eso, pues en este caso los criminales aún tuvieron el cuidado de disparar con tranquilizantes y no con munición. Cuando ellos cayeron adormecidos, los cuernos fueron extraídos con un hacha. Un tercer rinoceronte también fue alcanzado, pero no resistió el sangrado y perdió la vida en la misma noche. Cazadores furtivos consiguen medicamentos para esta finalidad podría ser sobornando veterinarios que poseen licencia de compra de dardos o sino simplemente robando el producto. Tratar las heridas de un animal así es muy complicado y yo encontré a estos dos en un centro de rehabilitación especializado. El costo para administrar remedios y curativos son altísimos. Por haber vivido un trauma terrible, fui orientado a no aproximarme mucho a ellos, tampoco llamar la atención haciendo ruidos. No obstante, tuve la felicidad de verlos bien de cerca, a partir del vehículo donde yo estaba.Aunque a veces el trauma es tan fuerte, que no perdonan...
África del Sur es el país más rico de África y es aquel con la mayor población mundial de rinocerontes blancos. El parque Kruger es el local con una de las mayores concentraciones de este animal del mundo y es frontera con Mozambique, uno de los países más pobres del continente. De allá parte la grande mayoría de los cazadores furtivos, que generalmente cometen los crímenes en suelo sudafricano. Podemos simplemente hacer la pregunta: Por qué los gobiernos de estos dos países no invierten en una cerca eléctrica lo bastante fuerte para contener esta matanza? La respuesta es que eso ya fue tentado en el pasado, especialmente durante la época del apartheid en África del Sur. El modelo eléctrico de la cerca, que necesitaba de carísima manutención, además de frecuentemente carbonizar algún animal, operaba en 3300 voltios, lo que mataba a un hombre con facilidad. Los números oficiales dicen que en tres años, esta cerca tiró más vidas de lo que los 28 años en que el muro de Berlín estaba en pie, por ejemplo. En 1990 la cerca fue modificada para un voltaje "no letal" y en 2002 grandes aberturas fueron hechas para que los animales pudieran transitar en los parques transfronterizos, como el Grande Limpopo. Es en esta ventaja de travesía que ahora operan los cazadores furtivos.Lamentable...
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Bueno, paro acá para continuar con las últimas fotos en un próximo post que espero sea pronto. Las próximas fotos mostrarán el lado "humano" de esta guerra.
No olviden comentar.
Érico Hiller
Actúa como fotógrafo ambiental hace 12 años y colabora con distintas publicaciones como la National Geographic Brasil. En 2008, realizó un gran ensayo documental sobre las tensiones sociales y ambientales en grandes ciudades de los países emergentes. En 2013, trabajó en un ensayo sobre locales que cambiaron de la noche a la mañana. Ya en 2014 se dedicó a la documentación de los esfuerzos de preservação de los rinocerontes en África y Asia.Link del segundo post aquí.
